Cavriglia, Arezzo (foto da toscanaviva.com)

Sono state oltre 400 le stragi naziste in Italia dopo l'8 settembre 1943 e molte, ancora oggi, restano sconosciute ai più.
Il 4 luglio del 1944 le truppe tedesche della divisione Hermann Göring rastrellano, mitragliano e bruciano 191 maschi tra i quattordici e gli ottantacinque anni nei paesi del comune di Cavriglia, in Valdarno.

Alla fine del mese di giugno, molte unità specializzate nella lotta alla resistenza partigiana si concentrano nella provincia di Arezzo per fronteggiare l'avanzata degli alleati e contrastare, con l'aiuto di fascisti locali, le numerose azioni di sabotaggio compiute dai partigiani. Il 29 giugno, durante l'interrogatorio a un prigioniero, i tedeschi appurano i nomi dei partigiani di Meleto e Castelnuovo dei Sabbioni. Il 4 luglio ha inizio la rappresaglia. I soldati agiscono ovunque con la stessa modalità: assaltano le case, fanno allontanare le donne e i bambini, rastrellano gli uomini e, dopo averli fucilati, ammucchiano i corpi per darli alle fiamme con gli oggetti e i mobili presi dalle case. Alla fine della rappresaglia si contano 93 morti a Meleto Valdarno, 73 a Castelnuovo dei Sabbioni, 4 a San Martino, 2 a Massa Sabbioni, 11 a Le Matole.

Fino a poco tempo fa, quasi nulla si è saputo sulle cause e sui veri responsabili dell'eccidio. Solo di recente, grazie all'inchiesta condotta nei luoghi della strage dallo Special Investigation Branch inglese tra il 1944 ed il 1945, il ricercatore dell'università di Firenze Filippo Boni ha potuto ricostruire la storia di quei massacri nel libro "Colpire la comunità. 4-11 luglio 1944: le stragi naziste a Cavriglia". La consultazione dei documenti dello Special investigation Branch, desecretati negli anni novanta, e il racconto di Emilio Polverini, figlio di una delle vittime, sono stati determinanti per l'analisi storico - scientifica di Boni sui fatti di Cavriglia.

Nel 2004, i registi Fabrizio Bonci e Caterina Scala hanno ricostruito la strage di Castelnuovo dei Sabbioni nel film documentario "Il mondo morto".