Il 10 novembre 1980 veniva registrato Solidarność. Lo scontento popolare per l'imposizione del comunismo sfociava nella costituzione del sindacato libero di opposizione al regime.
La salita al soglio pontificio di Karol Woytjla nel 1978 aveva portato la Polonia al centro della scena. Gli intellettuali combattevano a fianco a fianco degli operai. L'Europa conosceva Lech Wałȩsa, Tadeusz Mazowiecki e una nuova classe dirigente polacca nata in seno all'opposizione al comunismo.
Fuori e contro il partito al governo si è sviluppata la lotta per la libertà di coscienza e di religione, la libertà di parola, l'accesso ai mass media. L'attività di Solidarność è stata fondamentale per la nascita della democrazia polacca.