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Storie di Giusti: Joseph e Louise Materne

accolsero il figlio di una sconosciuta ebrea

I coniugi belgi Louise e Joseph Materne hanno ricevuto postumamente il titolo di Giusti fra le Nazioni in una cerimonia organizzata da Yad Vashem a Gerusalemme. Salvarono il piccolo Zalman Shiffer (che allora si chiamava Zenon Fejertag) dalle grinfie dei carnefici nazisti durante l'occupazione del Belgio. 

A mano a mano che le truppe tedesche avanzavano in territorio belga e cominciavano le deportazioni, la madre di Zalman Chaya Sarah era terrorizzata. Per salvare il bambino lo affidò alle mani della sconosciuta signora Materne, attiva nella Resistenza, che con il marito Joseph ospitava già il piccolo Juan, figlio di una coppia di antifascisti spagnoli. 


I Materne, una coppia senza figli, non esitarono a rischiare la vita per ospitare il piccolo fino alla fine della guerra. Zalman e Juanito crebbero insieme come fratelli. Nel dopoguerra il bambino ebreo fu reclamato dalla madre che mantenne sempre i rapporti con i salvatori del figlio. Nel 1949 madre e figlio espatriarono in Israele e persero i contatti con i Materne.


Zalman Shiffer ha continuato a cercarli non solo tramite i canali ufficiali, ma usando anche Youtube e i social network e alla fine grazie alla Fondazione Raoul Wallenberg ha rintracciato i figli di Juanito Daniel e Patricia Materne che hanno ricevuto l'onorificenza per conto dei nonni.   

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