Per decenni la figura di Lavrentii Beria ha rappresentato l'impersonificazione del male: spietato capo della polizia di Stalin, luogotenente subdolo e crudele del dittatore, simbolo di un'era contrassegnata da oscuri e cruenti scontri di palazzo, stermini di massa, eccessi e miserie di ogni genere. Dal momento che i suoi oppositori politici cancellarono il suo nome dalla pubblica memoria,dopo il suo drammatico arresto a cui ha fatto seguito la sua esecuzione nel 1953, poco è stato pubblicato della sua lunga e tumultuosa carriera e questo libro prova a tracciarne una biografia completa.