La famiglia Kokotek (padre, madre e sorellina più piccola) viene arrestata durante la grande retata nazista di Parigi del luglio 1942. Si salva solo Rachel, la figlia maggiore, di undici anni, che è ricoverata in ospedale.
Poco prima di essere deportata ad Auschwitz, la madre di Rachel prega una conoscente, la signora Registel, di prendersi cura della ragazzina. Quest'ultima sa solo che la madre un giorno ha cessato improvvisamente di andarla a trovare, ignora il destino dei genitori e della sorella e la signora Registel le dice in effetti che tutta la sua famiglia si trova in Svizzera.
In realtà i nazisti hanno portato suo padre ad Auschwitz il 31 luglio 1942, la madre il 7 agosto, e la piccola Fernande di soli 4 anni ha trascorso due settimane da sola in un campo di detenzione nazista prima di essere destinata anche lei alle camere a gas.
La signora Registel è cattolica e manda Rachel, che oggi ha cambiato nome in Rochelle, a studiare un collegio di suore. Quando tale soluzione si rivela pericolosa, sistema la bambina presso i coniugi Roger e Jeannete Voinot, panettieri ad Avrolles, piccolo villaggio della Borgogna, che la accolgono con generosità accanto alla loro figlia e la fanno passare per una nipote affidata loro per motivi di salute.
Alla fine della guerra la signora Registel contatta le associazioni ebraiche. Rachel viene separata anche dalla famiglia Voinot e inviata a un orfanatrofio per bambini ebrei in Normandia. Dopo cinque anni raggiungerà la famiglia paterna negli Stati Uniti, dove vive tuttora.
Yad Vashem ha riconosciuto Giusti tra le Nazioni i coniugi Roger e Jeannette Voinot e ha in corso l'istruttoria per assegnare il titolo a madame Registel.
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