Il film è basato sul libro autobiografico Shake Hands with the Devil: the failure of humanity in Ruanda e racconta la personale esperienza del generale Roméo Dallaire durante il genocidio del 1994 in Ruanda. L’ufficiale canadese, al comando dei duemila uomini che formavano il contingente ONU in Ruanda, richiese un aumento delle truppe, come da mandato originario, ma nessuno Stato membro dell’ONU era intenzionato a fornirne. Tornato in Canada, denunciò pubblicamente gli ufficiali superiori dell’ONU e gli Stati membri che avrebbero potuto e dovuto agire, ma erano rimasti indifferenti.